Charlie ei surffaa: intro
Vietnam, huhtikuu 1970
Jo vuosia kestänyt Vietnamin sota lähenee loppuaan, mutta taistelut jatkuvat edelleen. Päävastuu sodankäynnistä on teoriassa jo Etelä-Vietnamin armeijalla, mutta käytännössä ARVN on edelleen länsimaalaisen avun varassa eikä pysty siihen yksin. Poliittisista syistä amerikkalaiset ovat kuitenkin jo vetäytymässä, ja vaikka vuoden 1970 alussa amerikkalaisilla on maassa jopa 474 400 miestä, joukkoja vedetään pois maasta kiihtyvällä tahdilla. Kesällä 1970 USA:n Merijalkaväellä on maassa vielä 43 600 sotilasta, mutta se on lähes puolet vähemmän kuin vuotta aiemmin. Merijalkaväen tappiot vuoden 1969 aikana olivat 2258 kuollutta ja 16 567 haavoittunutta.
Presidentti Richard Nixon ilmoittaakin toukokuussa 1970, että seuraavassa vaiheessa maasta vedetään jälleen pois 150 000 amerikkalaista sotilasta.
Ei siis ole ihme, että sissit ovat kiihdyttäneet toimiaan. Itä-Euroopan ja Aasian kammottavimpien maiden luovuttamaa sotatarviketta rahdataan yhä lisääntyvällä vauhdilla pitkin Ho Chi Minh -reittiä Vietnamin itäosissa ja naapurimaissa. Siviilien uhkailu, pakkovärväys sissiosastoihin, ryöstäminen ja murhaaminen on päivittäistä.
Kambodzha
Kambodzha on itsenäinen kuningaskunta ja Vietnamin naapurivaltio. Se yritti pysyä erillään koko maanosaa ravistelevasta sodasta... mutta se epäonnistui. Vuonna 1966 prinssi Norodom Sihanouk vakuuttui siitä, että liittoutuneet eivät tule voittamaan Vietnamin sotaa, ja solmi sopimuksen, joka mahdollistaa kommunistijoukkojen pysyvän sijoittamisen Kambodzhaan ja niiden huoltamisen meriteitse Kiinasta käsin.
Maan itäosissa oli vuonna 1969 arviolta 40 000 Vietkong-sissiä ja Pohjois-Vietnamin armeijan NVA:n sotilasta.
Kambodzhan nimellinen puolueettomuus on kuitenkin estänyt liittoutuneita toimimasta niitä vastaan, joten se on ollut sisseille ihanteellinen paikka levätä, harjoitella ja varustautua uudelleen. Sissit iskevätkin koko ajan Vietnamiin ja perääntyvät sitten takaisin rajan yli. Kambodzha on ollut jo vuosia amerikkalaisten pommikoneiden ja erikoisjoukkojen kiinnostuksen kohteena (katso Ropecon 2023 & 2024).
Prinssi Sihanoukin valta Kambodzhassa päättyy 18.3.1970, kun oikeistolainen kenraali Leon Nol kaappaa maassa vallan. Nol käy energisesti kommunistiryhmittymien - joukossa Punaiset khmerit, Vietkong sekä Pohjois-Vietnamin armeija NVA - kimppuun, mutta Kambodzhan armeijan kyvykkyys on varsin rajoitettu. Maaliskuussa 1970 NVA lyö kevätoffensiivillaan Kambodzhan armeijan taistelussa, minkä jälkeen Kambodzhan itäosat ovat käytännössä NVA:n hallussa.
Operaatio Toan Thang 42
Koska sissien ja NVA:n paine Vietnamin itäosissa on kasvanut sietämättömäksi, ARVN aloittaa Toan Thang 42 -operaation, jossa vietnamilaiset ja amerikkalaiset joukot tunkeutuvat Kambodzhaan tuhotakseen vihollisen tukikohdat. Operaatio kestää kolme kuukautta ja siihen osallistuu noin 48 000 etelä-vietnamilaista ja noin 30 000 amerikkalaista sotilasta. Kommunisteja on vastassa noin 40 000.
Toan Thang 42 on hyvin onnistunut operaatio. USA:n armeija valloittaa jopa pieniä kaupunkejakin, ja sissit työnnetään väliaikaisesti pois Vietnamin rajan tuntumasta. Etelä-Vietnamin armeija menettää 638 miestä kuolleina, 3009 haavoittuneina ja 35 kadonneina. Amerikkalaiset menettävät 338 kaatuneina, 1525 haavoittuneina ja 13 miestä kadonneina. Vihollisia tuhotaan 11369 ja vangitaan 2328. Valtavia määriä aseita ja tarvikkeita vallataan - yksi löydetyistä ase- ja ammusvarastoista on yli kilometrin pituinen. Valitettavasti NVA:n ja sissien poliittinen ja sotilasjohto ennättävät paeta heille viritetyistä ansoista.
Kambodzhan valtaus ei jää huomaamatta myöskään valtameren toisella puolella. Yhdysvaltalaiset yliopistot puhkeavat sodanvastaisiin mielenosoituksiin. Ohiossa Kent State -yliopiston alueella Kansalliskaartin sotilaat avaavat tulen kohti paria tuhatta protestoijaa. Neljä protestoijaa kuolee ja yhdeksän haavoittuu.
Maihinnousuosaston 1. tiedustelukomppanian joukkueen tehtävänä on toimia Etelä-Vietnamin Merijalkaväen sotilasneuvonantajina näiden tunkeutuessa Kambodzhan vihreään helvettiin.
Takaisin aloitussivulle